Un equipo de científicos consiguió leer por primera vez el contenido de un antiguo rollo carbonizado sin necesidad de desplegarlo físicamente. El avance fue posible gracias a la combinación de inteligencia artificial, escaneos tridimensionales de alta resolución y sofisticadas técnicas de reconstrucción virtual, que permitieron revelar el texto oculto durante casi dos mil años sin dañar el valioso manuscrito. 

Un equipo internacional de investigadores consiguió descifrar por primera vez el contenido de un papiro carbonizado por la erupción del monte Vesubio en el año 79 d.C. sin necesidad de abrirlo físicamente. El avance fue posible gracias a la combinación de inteligencia artificial, tomografías de alta resolución y técnicas de reconstrucción digital, un logro que marca un antes y un después para la arqueología y que podría permitir recuperar numerosos textos de la Antigüedad considerados perdidos.

El manuscrito pertenece a los famosos papiros de Herculano, la ciudad romana que quedó sepultada junto con Pompeya tras la erupción volcánica. Como el calor extremo había carbonizado los rollos y los volvió extremadamente frágiles, cualquier intento de desplegarlos implicaba el riesgo de destruirlos. Para evitarlo, los científicos realizaron un escaneo tridimensional, aplicaron un sistema de «desenrollado virtual» y utilizaron inteligencia artificial para identificar las casi imperceptibles marcas de tinta, logrando reconstruir un texto de alrededor de un metro y medio distribuido en veinte columnas.

Los especialistas determinaron que el documento contiene un tratado filosófico de inspiración estoica centrado en la ética, la conducta humana y el dominio de los impulsos. Además, aporta nuevos datos sobre el pensador Filodemo de Gadara, al sugerir que escribió al menos ocho libros. El descubrimiento forma parte del proyecto internacional Vesuvius Challenge, cuyos investigadores consideran que esta tecnología permitirá acceder a cientos de manuscritos que permanecieron ocultos durante casi dos mil años y recuperar valiosas obras de la literatura clásica.