La BCG es una vacuna obligatoria y gratuita del calendario nacional que se aplica al nacer para proteger a los bebés frente a las formas más graves de la tuberculosis, entre ellas la meningitis tuberculosa y la tuberculosis diseminada. 

El Día de la Vacuna BCG se conmemora este miércoles con el objetivo de destacar la importancia de la primera inmunización que reciben los recién nacidos para prevenir las formas más graves de tuberculosis. La vacuna, desarrollada por los científicos franceses Albert Calmette y Camille Guérin y aplicada por primera vez el 1 de julio de 1921, continúa siendo la principal herramienta para evitar esta enfermedad. En Argentina integra el Calendario Nacional de Vacunación, es obligatoria, gratuita y se administra en una única dosis, preferentemente antes del alta de la maternidad.

La BCG protege especialmente a los bebés y a los niños menores de cinco años frente a cuadros severos como la meningitis tuberculosa y la tuberculosis diseminada, reduciendo de manera significativa el riesgo de complicaciones y fallecimientos. Tras su aplicación es habitual que aparezca una reacción en el hombro derecho, que evoluciona desde un enrojecimiento hasta una pequeña costra y deja una cicatriz permanente. Los especialistas recomiendan no colocar cremas, alcohol ni vendajes sobre la zona y consultar al pediatra solo ante signos como una lesión que no cicatriza, inflamación importante de un ganglio o fiebre alta.

La vacunación puede postergarse si el recién nacido pesa menos de dos kilos, presenta lesiones en la piel o requiere una evaluación médica por condiciones que afecten sus defensas. Si no se aplica al nacer, puede administrarse hasta los seis años en cualquier vacunatorio. De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, la cobertura de la BCG en recién nacidos aumentó del 73,8% en 2023 al 87,1% en 2024, reflejando una recuperación tras la caída registrada durante la pandemia. Además, los especialistas remarcan la importancia de dejar asentada la dosis en la Libreta Sanitaria para el seguimiento pediátrico y futuros trámites escolares.