La prueba RT-PCR es una técnica de laboratorio utilizada para detectar la presencia del hantavirus a partir del material genético del virus en muestras del paciente. Este método permite identificar la infección de manera temprana y con un alto nivel de precisión, incluso antes de que aparezcan síntomas graves, lo que resulta fundamental para iniciar un seguimiento médico oportuno y reducir riesgos.

El hantavirus es una enfermedad viral transmitida desde roedores silvestres hacia las personas a través del contacto con saliva, orina, heces o partículas presentes en el aire. Los reservorios suelen encontrarse en ambientes rurales y naturales, como campos, granjas y galpones, por lo que los especialistas destacan la importancia de contar con métodos de diagnóstico precisos para detectar la infección de manera temprana. El tema volvió a cobrar relevancia tras el brote registrado en el crucero MV Hondius.

Para confirmar casos de hantavirus se utilizan pruebas PCR y RT-PCR, tecnologías similares a las empleadas durante la pandemia de Covid-19, ya que ambos son virus ARN. A diferencia de las pruebas nasofaríngeas utilizadas para coronavirus, en este caso las muestras se obtienen principalmente de sangre o coágulos. La técnica RT-PCR consiste en transformar primero el ARN viral en ADN mediante una enzima llamada retrotranscriptasa y luego amplificar ese material genético para detectar la presencia del virus con rapidez y precisión.

Además de las pruebas moleculares, también existen métodos serológicos que permiten identificar anticuerpos específicos generados por el organismo frente a la infección. Los anticuerpos IgM suelen indicar una infección reciente, mientras que los IgG aparecen más tarde y permanecen durante más tiempo. Los especialistas recomiendan solicitar estos estudios ante síntomas compatibles como fiebre alta, dolores musculares, tos seca o dificultad respiratoria, especialmente en personas expuestas a zonas rurales o ambientes con presencia de roedores. Un diagnóstico temprano facilita el aislamiento, la vigilancia epidemiológica y la prevención de nuevos contagios.