Se trata de un virus poco frecuente que ha sido detectado recientemente en un estado del este de la India, y su aparición ha sido reportada por la Organización Mundial de la Salud. Este hallazgo genera atención a nivel internacional debido a las posibles implicancias para la salud pública y la necesidad de seguir de cerca su propagación y características epidemiológicas.

El virus Nipah, que toma su nombre de la aldea de Malasia donde se registró el primer caso conocido, pertenece a la misma familia de virus que el sarampión. Aunque no se propaga con la misma facilidad que otros virus, su tasa de mortalidad es considerablemente más alta, lo que lo convierte en un patógeno de especial atención para la salud pública.

Se trata de un virus zoonótico, que puede transmitirse de animales a humanos, principalmente a través del contacto directo con cerdos o murciélagos infectados. Además, la infección puede ocurrir al consumir frutas o productos derivados de frutas contaminados con saliva u orina de murciélagos, y también existe la posibilidad de transmisión entre personas, aunque requiere un contacto muy cercano con alguien infectado.

Los síntomas iniciales son inespecíficos y se parecen a los de una gripe común, incluyendo fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos y dolor de garganta, aunque algunas infecciones afectan el sistema respiratorio. La enfermedad tiene un período de incubación de entre cuatro y catorce días, y los casos asintomáticos son poco frecuentes. Debido a su alta mortalidad, la falta de vacunas y tratamientos específicos, y su potencial de causar brotes, el virus Nipah se considera una amenaza seria para la salud, especialmente en regiones de Asia donde los murciélagos frugívoros son endémicos.